Els Tigres De Dents De Sable Són Vius: Testimonis D’un Caçador Africà

2023 Autora: Adelina Croftoon | [email protected]. Última modificació: 2023-11-27 08:59

La majoria de nosaltres vam conèixer tigres de dents de sabre a les pàgines del conte de fades d’Alexander Volkov "El mag de la ciutat maragda". De fet, el nom de "tigre de dents de sabre" és lluny de ser coherent amb l'estructura i els hàbits d'aquests animals i s'utilitza principalment a causa de la replicació massiva dels mitjans de comunicació.

La ciència moderna creu que aquests animals vivien amb orgulls, caçaven junts i, generalment, eren més propers als lleons moderns, però això no significa la seva relació ni tan sols la seva identitat. Els avantpassats dels felins moderns i els avantpassats dels gats amb dents de sabre es van dividir en el procés d’evolució fa milions d’anys.

Es creu que a Euràsia es van extingir fa 30.000 anys els dents de sabre i a Amèrica l'últim gat de dents de sabre va morir fa uns 10.000 anys. Tot i això, hi ha informes procedents d’Àfrica que suggereixen que el tigre de dents de sabre podria haver sobreviscut a les zones salvatges d’aquest continent.

Una de les persones que parla d'aquesta oportunitat és Christian Le Noel, un famós caçador francès de grans animals africans. A la segona meitat del segle XX, Noel es guanyava la vida organitzant caceres africanes de bosses de diners. Va passar molts anys a la República Centreafricana a prop del llac Txad. A continuació es mostra una traducció abreujada de l'article de Le Noel sobre tigres de dents de sabre.

Tigres de dents de sable al centre d'Àfrica?

A la República Centreafricana, on he treballat com a líder i organitzador professional de caça durant dotze anys, els locals de les tribus africanes parlen molt sobre el depredador de dents de sabre, que anomenen Koq-Nindji, que es tradueix com a "tigre de muntanya".

Curiosament, Koq-Nindji ocupa una posició privilegiada entre els llegendaris animals. El fet és que les històries sobre aquest animal són freqüents entre pobles de diverses races i tribus, moltes de les quals no s’han conegut mai entre elles. Tots aquests pobles anomenen hàbitat del "tigre de muntanya" l'àrea delimitada per l'altiplà muntanyós de Tibesti, afluent esquerre del Nil - Bahr el-Ghazal, els altiplans del desert del Sàhara i, més enllà, per les muntanyes d'Uganda i Kenya. Així, es va observar l’aparició d’aquest animal en diversos milers de quilòmetres quadrats.

La major part de la informació sobre el "tigre de muntanya" la vaig obtenir dels vells caçadors de la gairebé extinta tribu Youlous. Aquestes persones estan convençudes que Koq-Nindji encara es troba a la seva regió. El descriuen com un gat més gran que un lleó. La pell té un to vermellós, coberta de ratlles i taques. Els peus de les seves potes estan coberts de cabells gruixuts, cosa que fa que l'animal pràcticament no deixi rastre. Però, sobretot, els caçadors van quedar impactats i espantats pels enormes ullals que sortien de la boca del depredador.

La descripció de l’animal correspon pràcticament a la idea dels científics sobre l’aparició de dents de sabre, les restes fòssils de les quals van ser descobertes i datades en alguns moments de fa 30 a 10.000 anys. Així, els antics tigres de dents de sabre van viure en el moment en què van aparèixer els primers humans moderns.

Els caçadors de tribus africanes són pràcticament analfabets i no han vist mai cap llibre de text. Vaig decidir aprofitar-ho i els vaig ensenyar algunes fotografies de depredadors felins que existeixen avui en dia. Al mig de la pila de fotografies, vaig col·locar una imatge d’un tigre de dents de sabre. Tots els caçadors no van dubtar a triar-lo com a "tigre de muntanya".

Com a prova, fins i tot se’m va mostrar una cova on l’animal va arrossegar les preses preses dels caçadors. Aleshores, el tigre es va endur sense esforç la carcassa d’un antílop de tres-cents quilograms. Segons els caçadors, això va passar trenta anys abans de la nostra conversa el 1970.

Els pobles que viuen al nord de la República Centreafricana també tenen històries generalitzades sobre el "lleó aquàtic". Suposo que són el mateix animal. O aquests animals són parents propers.

Hi ha un testimoni escrit d’un europeu sobre un “lleó d’aigua”. El 1910 es va enviar una columna de francesos dirigida per un oficial i suboficials per suprimir la revolta dels residents locals. Es feien servir pastissos que transportaven deu persones per creuar el riu Bamingui. Als arxius militars es va conservar l'informe de l'oficial sobre com un lleó va atacar la piroga i va portar un dels tiradors a la boca.

L’esposa d’un dels caçadors em va dir que als anys cinquanta el “lleó d’aigua” estava atrapat als munts de pesca. Aquestes trampes de peixos poden assolir un diàmetre superior a un metre en aquests llocs. Per tant, la dona va dir que l’animal va morir i el crani va anar al cap del poble. Tot i la gran quantitat de diners que vaig oferir al cap, ell es va negar a ensenyar-me el crani i va dir que la dona estava equivocada. Pel que sembla, aquesta reacció es deu al costum local de no compartir secrets amb els blancs. “Aquests són els nostres últims secrets. Els blancs ho saben tot sobre tot i ens ho van prendre tot. Si descobreixen els nostres últims secrets, no ens quedarà res”, diuen els veïns de la zona.

Segons els residents locals, els "lleons aquàtics" viuen en coves situades a la vora rocosa dels rius locals. Els depredadors són predominantment nocturns. "Els seus ulls brillen a la nit com carbuncles i el seu rugit és com el rugit del vent abans d'una tempesta", diuen els locals.

El meu amic Marcel Halley, que caçava a Gabon als anys vint, va ser testimoni d’un fet estrany. Una vegada, mentre caçava al pantà, es va sentir atret per les estranyes sibilàncies dels matolls. Va trobar una femella hipopòtam ferida. Al cos de l'animal hi havia diverses ferides profundes i llargues que no podien ser causades per un altre hipopòtam, sobretot perquè aquests animals mai no ataquen les femelles. Només els mascles lluiten entre ells. Entre altres ferides, l’animal en tenia dues de enormes i profundes: una al coll i l’altra a l’espatlla.

Un incident similar em va passar el 1970. Em van demanar que destruís l’hipopòtam, que es va tornar agressiu, va atacar els pastissos on nedava la gent del Txad al Camerun. Després de matar l'animal, vaig trobar ferides al cos que coincidien amb la descripció de Marcel Halley.

Les ferides al coll i l'espatlla tenien una forma rodona i eren tan profundes que la mà es va enfonsar fins al colze. Les ferides encara no estaven infectades, cosa que indica un origen recent. Aquestes ferides podrien haver estat causades per un depredador semblant a un tigre de dents de sabre, i no podrien haver estat infligides per cap depredador conegut existent.

En aquests llocs, han sobreviscut representants de la flora extinta a la resta de la Terra, com, per exemple, les cícades del gènere Encephalyartos. Per què no admetre que els animals fòssils també van sobreviure?