Fenomen Del Devonshire: Qui Va Deixar Rastre Estrany Fa 150 Anys?

2023 Autora: Adelina Croftoon | [email protected]. Última modificació: 2023-11-27 08:59

Les traces van aparèixer a Exmouth, Limpstone, Woodbury, Powderham, Memhead, Dawlish, Teinmouth, Totnes, Torquay i altres pobles del comtat, en una àrea amb una superfície total de 150 quilòmetres quadrats

El 1855, a Devonshire, Gran Bretanya, es van descobrir petjades estranyes que emocionaven molt els habitants locals: pertanyien al diable mateix, un ocell desconegut per la ciència, o van ser creats per un grup de bromistes? Ningú encara sap què ni qui va deixar aquestes petjades a terra.

Els científics del segle XIX van plantejar diverses hipòtesis sobre aquest tema. Un d’ells, fenomenològic, va argumentar que estem parlant d’alguna cosa que viu entre el món tangible i l’intangible, de vegades deixa proves de la seva existència, però que encara és inaccessible per als humans.

Què va passar llavors, en una nit de neu del llunyà 1855?

El 7 de febrer va caure una forta neu a Devonshire i tota la vasta conca del riu Aix es va pintar de blanc. Henry Pilk, un forner del poble de Topsham, es va aixecar ben d'hora aquell matí per encendre els forns i començar el seu treball habitual. Va ser un dels primers a veure una neu clara i nítida cobrint el poble i els camps dels voltants.

Però en aquesta neu va notar quelcom inusual: petjades que semblaven deixar-les per un ruc molt petit. Pilk va assenyalar una estranyesa més, a més de la mida, tot i que les petjades tenien una forma de ruc, no diferien en absolut les unes de les altres, i era impossible entendre on es deixava imprès quin peül.

El forner no havia vist mai un ruc ni un poni passejar d’una manera tan inusual. Tot i que estava fascinat per unes marques tan interessants a la neu, tenia massa feina a la fleca per prestar atenció i aviat va tornar als seus estudis.

Albert Brailford, el director de l’escola local, va reaccionar de manera diferent. El mateix matí, Albert es va convertir en l’organitzador de tot un grup de residents, atrapat per l’emoció de la caça i, al capdavant, es va precipitar per pistes misterioses. El grup va arribar al forn i va rebre el permís de Pilka per entrar al pati. Però a partir d’aquí, segons va resultar, les petjades s’estenien més pel poble.

Els plebeus van sortir de casa i van deixar la feina per unir-se al grup. Els membres del grup de recerca es van separar i cada grup va començar a examinar el seu territori i totes aquestes persones van informar que es van trobar traces a la seva àrea de cerca.

Poc a poc, l’emoció es va convertir en por, ja que va resultar que, entre altres coses, la criatura que va passar aquella nit era capaç de saltar per sobre de les parets de quatre metres d’alçada com si no n’hi hagués cap.

Més de 150 quilòmetres quadrats

Les traces van aparèixer a Exmouth, Limpstone, Woodbury, Powderham, Memhead, Dawlish, Teinmouth, Totnes, Torquay i altres pobles del comtat, en una àrea amb una superfície total de 150 quilòmetres quadrats. El doctor Benson, que exercia a la zona, va seguir els passos de Memhead. Travessant camps i prats, van colpejar un paller de sis metres d’alçada.

El metge va caminar amb precaució al voltant del paller i es va sorprendre al descobrir que les vies continuaven a l’altra banda, com si l’obstacle no existís. Després d’haver examinat la mateixa pila, coberta amb una capa de neu pura, Benson no hi va trobar cap rastre. Tot semblava indicar que d'alguna manera inexplicable alguna cosa havia sobrevolat la pila o potser hi havia passat com un fantasma.

Dos caçadors de la mateixa zona van seguir les pistes durant moltes hores per una zona coberta de densos matolls de matolls espinosos. La cadena d’empremtes es va interrompre de sobte aquí, però van reaparèixer als terrats coberts de neu de les cases properes. Després d’examinar el que quedava de les petjades dels jardins, els caçadors es van adonar que portaven directament a Memhead.

En alguns llocs, la ria d’Aix arriba a gairebé tres quilòmetres d’amplada i l’aigua no estava glaçada en aquells dies, malgrat les nevades passades. Les vies es van trencar en un marge a la vora de l’aigua, però es van reprendre per l’altra, com si la criatura sobrevolés o nedés per una ampla desembocadura del riu.

Quan les petjades van començar a desaparèixer gradualment sota la influència del feble sol de febrer, trencant-se per darrere dels núvols, la seva aparença va canviar.

Les seves vores es van separar i van començar a semblar marques de peülles clivades. (Recordem una vegada més que tot va passar el 1855. Els vilatans de Devonshire en aquella època eren molt religiosos, i el concepte medieval de Satanàs com a dimoni amb banyes i peülles clavades els era molt proper.) Aviat la condició dels habitants va canviar completament.

Els homes van començar a armar-se a corre-cuita amb armes de foc i diverses eines: falques, forquilles i rasclets. Mentre els més valents recorrien els camps a la recerca d’una terrible criatura d’aquest món o d’un altre, capaç de deixar aquestes traces, la majoria de les persones amb por es van tancar a casa i es van barricar les portes. Van començar a aparèixer creus, crucifixos i grans bíblies victorianes lligades amb pell que es creia que protegien contra les maquinacions demoníaques, fins i tot del mateix Satanàs.

Trobada al bosc

Durant aquest temps, els caçadors gairebé van cometre un terrible error. El cas és que al poble de Woodbury vivia Daniel Plummer, un boig tranquil que passejava pel bosc amb draps decorats amb plomes i imitava les veus de diversos animals i ocells. La gent de Woodbury el coneixia bé i el consideraven completament inofensiu; la majoria no va participar en la seva vida, tot i que alguns de vegades li donaven menjar quan venia a demanar-los almoina.

Malauradament per a Daniel, el grup de caçadors que va localitzar el "monstre" al bosc no el coneixia. Va intentar fugir d'ells, va ser ràpidament atrapat i estava a punt de tractar-lo, creient que era el mateix "monstre". En aquest punt, l’esquire Bartholomew, el magistrat local, es va apropar als caçadors i amb prou feines va tenir temps d’explicar qui era Daniel.

Així, aquella nit de febrer, una cosa diferent a qualsevol altre animal que vivia en aquesta zona va deixar una cadena d’empremtes en forma de ferradura sobre una superfície de 150 quilòmetres quadrats. Tenien un aspecte completament diferent de les empremtes de les potes de qualsevol criatura de quatre potes o fins i tot de dues potes, com ara un humà, les petjades del qual es distingien de dreta a esquerra.

D’altra banda, aquestes pistes eren convexes; llavors la cama, la peülla o una altra cosa era còncava. Cada pista estava separada de l’anterior i la següent per una distància de 20 centímetres, de manera que s’estenien de llarg durant molts i molts quilòmetres, i es mantenia la distància entre les vies independentment de si era terreny muntanyós o pla. Cada petjada feia 10 centímetres de llarg i 7 centímetres d'ample, i aquestes dimensions també es mantenien iguals durant tot el trajecte.

Teories desanimadores

Què hauria pogut deixar aquestes traces? Hi ha molts supòsits sobre aquesta puntuació. The Illustrated London News, The Times, Inverness Courier i el Brighton Guardian es fan ressò d’aquesta història. A mitjan segle XIX, a Gran Bretanya hi havia molts naturalistes aficionats, desitjosos de compartir les seves hipòtesis i defensar-les ardentment.

Com en el cas dels cercles dels camps de blat, aquí no s’exclou la possibilitat que les pistes hagin estat fetes per algun tipus de bromistes. Cal admetre que a l’Anglaterra victoriana hi havia molts joves aristòcrates, força rics i que treballaven per la desocupació. Simplement adoraven aquest tipus d’acudits i fraus, i sovint confessaven l’autoria de certs “enigmes intel·ligents”.

Tot i això, és impossible que el mateix home o la mateixa dona córrer 150 quilòmetres en una sola nit; per tant, hi devia haver tota una colla de comodins. A més, tothom sap el difícil que és amagar aquest tipus de secret. Quan hi hagi molts que la coneguin, algú la deixarà escapar. Però ningú va dir sobre les petjades del Devonshire: "És cosa de les meves mans (o peus)".

Atès que el Devonshire es troba a la costa i l'aigua de mar es filtra a l'estuari d'Aix, molts naturalistes van pensar que era possible suposar que algunes gavines ferides deixaven petjades. Però per a qualsevol gavina córrer 150 quilòmetres en aquestes condicions és una proesa impossible. Cap ocell marí caminarà tant per terra i no hi ha cap ocell les potes, sense membranes ni urpes, que puguin deixar aquestes marques.

Tot i que la versió que pertanyia a algun ocell tenia els seus avantatges, això podria explicar com la criatura va superar diversos obstacles en el seu camí. Tot i això, no quedaven marques d’ala a la neu als llocs on el suposat ocell hauria d’haver-se disparat a l’aire.

Un article, publicat a The Illustrated London News, el 10 de març de 1855, feia referència a un altre article del Brighton Guardian de finals de febrer. I, al seu torn, es va fer una referència a "Cosmos", el llibre del baró Alexander von Humboldt, en què parla del viatge semi-llegendari de Bjorn Heriolfson el 1001.

Aquest viatger, que sembla haver arribat a la costa de la península del Labrador a Amèrica del Nord, descriu un animal molt divertit que ell anomena d’una cama. Ell, com el seu nom indica, només té una pota, però amb la seva ajuda aquesta criatura excepcional "és capaç de volar, sinó de córrer amb una velocitat increïble, sovint empenyent del terra a una distància igual …".

Una història interessant, tot i que les seves fonts encara no estan clares. Així, tant Illustrated London News com Brighton Guardian, al seu torn, van llançar un altre ànec als lectors.

Animal o Diable?

Les rates pradadores, els gripaus, les granotes, els conills, les llebres, els teixons i molts altres van ser proposats pels naturalistes d’aquella època com una criatura que deixava les seves petjades. Però la longitud de la cadena d’empremtes, la seva desaparició i la reaparició d’obstacles trobats a l’altra banda, com un paller o un ampli riu, tots aquests fets debiliten aquestes teories fins a la seva completa destrucció.

Una altra hipòtesi interessant va ser que un globus aerostàtic va baixar de l'àncora i va ser abocat a Devon pel vent. Presumptament, va ser la seva cadena arrossegant-se per terra que va deixar aquestes traces en forma de ferradura sobre la neu. Però la seva regularitat fa que aquesta teoria sigui insostenible. Qualsevol pilota dominada per ràfegues de vent guanyarà i perdrà altitud de tant en tant, i la cadena no traçarà una línia recta de pistes al terra, sinó que les deixarà completament diferents.

També és important que en aquest moment ningú anunciés la desaparició del globus. A més, el 1855 hi havia molt pocs globus.

Sens dubte, molts dels habitants de Devonshire, que veien petjades estranyes, creien seriosament que aquesta era obra del mateix diable, o almenys d'alguns dimonis menors subordinats a ell. A molts els va atormentar la idea del pecat i la idea que el missatger de l'infern vagava entre la gent, s'acostava a les seves portes i mirava per les finestres, la gent estava molt i molt preocupada.

Fenomenal

120 anys després d’aquesta història, John Michell i Robert Ricard van escriure un excel·lent llibre anomenat Phenomena, en el qual exposaven brillantment un concepte filosòfic bastant difícil de fenomenalisme, adjuntant il·lustracions i descripcions adequades de casos interessants.

En resum: el fenomenalisme afirma que la nostra comprensió de l’Univers, i especialment de les seves regions desconegudes, es pot millorar i enriquir si el considerem com un espai comú, unificat i ampliat, i no com una col·lecció de compartiments separats hermèticament tancats. El fenomenalisme suggereix que l’espai és un gran riu d’esdeveniments, no una sèrie de bassals, llacs i oceans independents.

En la nostra percepció de l’univers, distingim fets físicament específics, elements tan tangibles com salsitxes, vi, plats, monedes, cordes i motocicletes. Però també sabem que hi ha somnis, imatges imaginàries, utopies i fantasies sobre el Quixot i Alícia al país de les meravelles.

El fenomenalisme proposa reconsiderar la nostra percepció, argumentant que tots els objectes i esdeveniments es produeixen en algun moment entre aquests dos extrems. Allà viuen criatures com els enormes gats del Devonshire, el Yeti tibetà o el sasquatch dels boscos nord-americans. Aquestes criatures apareixen en determinats moments i en determinades persones i deixen rastres misterioses. Però són gairebé impossibles de fotografiar o capturar.

Si els somnis i les ficcions són fenòmens mentals i l’all, el vi, els plats, les taules i les ampolles són objectes purament físics, aleshores en algun lloc del seu món hi viuen llops, vampirs, entitats que causen poltergeists, monstres marins, vaixells fantasma, fantasmes i monstres del Devonshire. Potser hi ha una terra on les realitats físiques i mentals es troben, es barregen i s’interpenpen.

L’artista Ben Edge i la seva pintura del Diable deixant petjades a la neu. Captura de pantalla de Youtube

Encara no hi ha resposta

Hi ha endevinalles sense idea: tal és aquesta, que s’ha resistit a resoldre’s durant més d’un segle, sense cedir la ciència moderna amb els seus mètodes de recerca millorats. Els fets continuen, però encara falta l'explicació. Alguna cosa va deixar els seus rastres de 150 quilòmetres de longitud a les rodalies del riu Aix, al Devonshire, la nit del 7 de febrer de 1855.

Les petjades són diferents de qualsevol altra pertanyent a un famós ocell o animal. Parlem d’algun animal rar o completament desconegut per la ciència? O va ser una broma d’algú? O hi ha forces sobrenaturals implicades? Potser una pilota solta de l’ancoratge?

Cap d’aquestes explicacions s’adapta a tots els signes. No coincideix tant que fins i tot vam haver de recórrer al fenomenalisme. Tot i que les pròpies petjades no eren menys reals que el terreny en què es van imprimir, el que més probablement les va deixar no pertanyia a la nostra realitat.