Un Cometa Va Caure Sobre Júpiter

Taula de continguts:

Vídeo: Un Cometa Va Caure Sobre Júpiter

Vídeo: Un Cometa Va Caure Sobre Júpiter
Vídeo: Impacto de Asteroide en Jupiter 2019 2024, Març
Un Cometa Va Caure Sobre Júpiter
Un Cometa Va Caure Sobre Júpiter
Anonim
Imatge
Imatge
Imatge
Imatge

Les observacions amb el telescopi d'infrarojos de la NASA han confirmat que la insòlita marca negra de Júpiter és el rastre de l'impacte d'un cometa engolit pel planeta gegant. El descobriment va ser ajudat de nou per una afortunada coincidència.

Per sort

Dilluns a la nit es va notar un estrany punt fosc per l'amant de l'astronomia Anthony Wesley, que viu a prop de la capital australiana Canberra. Wesley té una autoritat indiscutible en matèria d’observacions aficionades de Júpiter i fa més d’un any ja va aconseguir convertir-se en l’autor d’un important descobriment: va ser el primer a notar una nova taca vermella que es va formar al planeta la primavera del passat curs.

Aquesta vegada, Wesley gairebé va perdre la sort: per la seva pròpia admissió, després de dues hores al telescopi, estava a punt d'acabar les seves observacions. No obstant això, en l'últim moment, l'astrònom va decidir seure al monitor on s'emetien fotografies de Júpiter durant mitja hora més i, 15 minuts després, una incomprensible marca fosca va començar a sortir de darrere del disc del planeta. Després de rastrejar el planeta gegant durant mitja hora més, Wesley va anar a escriure missatges als fòrums d'Internet d'astrònoms aficionats i correus electrònics a les adreces d'astrònoms professionals.

Entre els professionals les adreces dels quals es trobaven a la llibreta de Wesley hi havia Glenn Orton, del Jet Propulsion Laboratory de la NASA. Una vegada més, les coses van sortir tan bé que Orton i el seu company Leigh Fletcher van programar les seves observacions de Jupiter de l'IRTF la nit hawaiana passada (hora de Moscou dilluns a la tarda). No va ser necessari pregar als col·legues i a les autoritats de l’observatori que donessin temps, i els científics van rebre imatges de Júpiter a la gamma d’infrarojos.

Vaga precisa

Tot i que la nova taca no s’assembla gens a totes les formacions meteorològiques observades a Júpiter fins ara, abans de les observacions d’Orton i Fletcher, encara hi havia la possibilitat que la marca negra fos un tipus de tipus de vòrtexs especialment foscos fins ara desconegut. Després de les imatges d'infrarojos, aquesta possibilitat va desaparèixer: les dades mostren tots els signes d'un impacte còsmic. L’última vegada que es va observar una cosa així fa 15 anys, quan dues dotzenes de fragments del cometa Shoemaker-Levy 9 van xocar contra Júpiter un darrere l’altre.

La imatge obtinguda a una longitud d'ona de 1,65 micres mostra un punt calent brillant al lloc de l'impacte i un halo lleugerament menys brillant, però clarament visible, lleugerament al costat de la marca principal. Segons els científics, el punt calent en si mateix és una conseqüència del escalfament de l’atmosfera de Júpiter al lloc de la col·lisió amb un alienígena espacial, i l’halo és una substància que s’eleva a l’impacte per sobre de la capa principal de núvols del planeta i escalfat pels raigs del Sol.

Cometa pudent

Encara no és possible dir quin cos celeste va empassar Júpiter: els científics encara processen les dades obtingudes. Però hi ha algunes pistes de la naturalesa física de l’estranger. Segons la revista científica popular britànica New Scientist, Orton i Fletcher van notar signes d'augment de l'amoníac al lloc de l'impacte. Això porta als científics a especular que Júpiter va ser colpejat per un cometa amb molts gasos congelats, no un asteroide rocós sòlid.

Pel que fa a la mida d’aquest cometa, encara és impossible estimar-lo. La mida de la taca en si és aproximadament de la mida de la Terra. Fragments del nucli del cometa Shoemaker-Levy-9, la mida dels quals s'estima en diversos centenars de metres, van deixar aproximadament les mateixes marques. No obstant això, la mida de la taca hauria de dependre tant de la velocitat relativa de l'impacte com de les propietats físiques del cos que xoquen amb Júpiter, que encara són desconegudes. Els científics professionals ara continuen observant i fins i tot esperen eliminar el temps d'observació de la NASA al telescopi espacial Hubble per obtenir una imatge d'alta qualitat de Júpiter.

Imatge
Imatge

Els cops es van fer freqüents

No obstant això, per una circumstància, els astrònoms ja se senten una mica incòmodes; sembla que els impactes còsmics es produeixen una mica més sovint del que esperaven els astrònoms. La literatura amb estimacions d’aquesta freqüència és controvertida, però la majoria dels experts creien que aquestes vagues no s’haurien de produir més d’una vegada cada milers, almenys centenars d’anys. Només han passat una dècada i mitja des de la vaga anterior.

L’impacte d’aquest cometa sobre la Terra a una velocitat pròpia de l’entorn terrestre provocaria una explosió amb una potència de centenars de megatons en equivalent TNT i un cràter amb un diàmetre de quilòmetres. Tots aquests resultats, per descomptat, depenen dels paràmetres específics de la vaga: podeu jugar amb ells al simulador de vaga espacial. Afortunadament, fins i tot una sobrevaloració de la freqüència d’impactes sobre Júpiter no pot afectar directament l’estimació de la freqüència d’aquests esdeveniments a la Terra: les poblacions espacials que bombardegen aquests dos planetes són massa diferents.

Recomanat: